VERENA
KYSELKA

duration 8 minutes

Konzept    concept 

Normally drinking of water follows short breaths (above a surface of water) during the drowning the body or rather the head is submerged in liquid but mostly water. [Meyers Dictionary 1894]
What happens between drinking and drowning? What different perception of colours, movements and sounds arise underwater in relation to the above?
The constant moving water surface, which divides the underwater world and the world above and forms the space between drinking and drowning. In the first film I am up to my neck in water. The water level not only separated above and below, but also the body from the head.

duration 17 minutes

Konzept    concept 

from overseas was created during the residency in Tasmania. The term is used for everything that does not come from the island. I associate this term with memories of distant landscapes that keep appearing and disappearing, much like Fata Morgana or mirage. The brief interaction between the landscape in my memory and the one in reality produces a utopia for me: Tasthuringmania. The landscape that surrounded my school vacations is located in Thuringia, a state that lies in the middle of Germany. The faded pictures of my youth reflect a landscape intertwined with emotions, fantasies, and experiences. The familiar scenery from home of forests, rolling pastures, and cultivated fields stirred up in me profound feelings of sorrow, and with it an intense yearning to leave my native land: I simply could not trust the seemingly idyllic existence here.
What's the connection between Thuringia and Tasmania, except that both happen to begin with the letter T?

Taiwan,2004

Konzept    concept 

In der urbanen Hektik der taiwanesischen Millionenstadt Taipei sind die Fenster der schnell gewachsenen Hochhauskolonien einzige Ruhepunkte Hier ist das fehlende Grün von Landschaft durch vor die Fenster drapiertes Grün ersetzt worden. Wie kleine Gärten und Oasen wirken die Blumentöpfe. Eine Überlebensstrategie im High-Speed-Urbanismus?

video installation including 5 different videos on monitors, at the Akademie der Künste Berlin, loop 13 minutes, 2008

Konzept    concept 

Exterra XX was a temporary feminist performance group originated in the alternative art scene of East Germany of the 1980s. To connect lyric, sound, fashion, painting and movement with each other and to defy monotonous socialist everyday life with cheeky staging resulted in stage bans. The installation makes the energy and dynamism of the group and the individual vitality visually tangible, which were reflected in the different performances. Sequences from former VHS recordings were used for the video installation and produced to a new virtual performance.

Video, DVD, color, duration 40:35 minutes, original with Englisch subtitles, 2009
Translation: Mkrtich Tonoyan, Katie Saunders; Sponsored by the Institute for Foreign Cultural Relations and the German Embassy in Yerevan

Konzept    concept 

Die armenische Bevölkerung ist bis heute durch den Genozid und die Vertreibungen Anfang des 20. Jahrhunderts traumatisiert, von dem etwa jede zweite Familie betroffen war. Vor dem Kollaps der Sowjetunion wurde unter dem Deckmantel der Diktatur nach außen ein friedliches Zusammenleben zwischen den verschiedenen Ethnien behauptet. Nach den Unabhängigkeitsbestrebungen der postsowjetischen Staaten traten jedoch die Feindseligkeiten zutage, und brachen in Konflikte aus. Die Beziehung mit den aserbaidschanischen und auch türkischen Nachbarn eskalierte und führte zu Flüchtlingswellen. Seitdem sind die Grenzen geschlossen und eine Annäherung scheint sehr schwierig zu sein. Ebenso scheint mir Armenien ein Land zu sein wo das Festhalten an Traditionen, sichtbar im Rollenverhalten von Mann und Frau, das Leben und den Alltag im Land wesentlich prägt, was für Westeuropäer antiquiert und frauenfeindlich wirkt. Ich vermute, diese typischen Mann-Frau Beziehung ist ein Indiz der armenischen Identität. Beide Aspekte, Patriarchat und Gewalt zwischen den Kulturen scheinen mir dicht beieinander zu liegen. Um dieser Annahme nachzugehen habe ich in Zusammenarbeit mit dem armenischen Künstler Mkrtich Tonoyan Video-Interviews mit armenischen Flüchtlingen geführt, hauptsächlich Frauen, die seit mehreren Generationen sowohl in einem monokulturellen als auch in einem multikulturellen Umfeld in Aserbaidschan und Bergkarabach gelebt haben. Die Fragen bezogen sich auf ihre Herkunft, Heimat, Familie, das (inter)kulturelle Zusammenleben, die Fluchtumstände, das Erleben von Gewalt, die Ankunft in Armenien, ihre Hoffnungen. Aus den Antworten geht hervor, dass Identitätssuche und Definitionen von Heimat bei Flüchtlingen und Emigranten besonders ausgeprägt sind. Während der Interviews spürte ich bei einigen befragten Personen einen gewissen männlichen Heroismus und Pathos, die scheinbar mit dem Heimatbegriff stark verbunden sind. Allerdings zeigen sich auch Widersprüchlichkeiten: Obwohl sie ArmenierInnen sind, sprachen viele der Befragten vor der Flucht kein Armenisch, sondern nur Russisch und Aserbaidschanisch. Die Traumatisierung ausgelöst durch die Massaker und die damit entstandene Feindseligkeit hat sich über mehrere Generationen hinweg erhalten. Dadurch verbauen sich Lösungen von Konflikten in dieser Region. Vielleicht braucht die Suche nach alternativen Lösungen für ein friedliches multikulturelles Zusammenleben im Kaukasus noch eine Generation. Die zusammengefassten Interviews habe ich in die Rubriken: homeland, place of origin, citizenship refugee, ethnical coexistance, discrimination, expulsion, war, arrival, hope eingeteilt.

Until today, the Armenian population has been traumatized by the genocide and displacement in the beginning of 20th century, which directly affected one out of two family. Before the Soviet Union collapsed, a peaceful coexistence of the different ethnic groups had been claimed to the outside world and was argue in the cloak of dictatorship. Yet, after the pursuits for independence of the post-Soviet states animosities emerged and resulted in conflicts. The relations with the Azerbaijan and also Turkish neighbors escalated and led to a wave of refugees. Since then, the borders have been closed and rapprochement seems to be difficult.
At the same time, Armenia seems to be a country which hanging on to patriarchal structures and traditions - apparent in the role patterns of men and women – considerably marks everyday life in the country. I assume that this typical man-woman relationship is evidence for the Armenian identity. Both aspects, patriarchy and violence between the cultures, seem to me close in my opinion. To look into this assumption, I conducted video interviews of Armenians refugees with the Armenian artist Mkrtich Tonoyan - mainly with women who have lived in both mono-cultural and multicultural environments in Azerbaijan and Nagorno Karabakh. The questions referred to their origin, home, family, (inter) cultural coexistence, conditions of fight, experiencing violence, arriving in Armenia and their hopes. The answers reveal a strong occurrence of search for identity and definition of home among refugees and emigrants. During the interviews I could sense a certain male heroism and pathos in some of the interviewees, which seemed to be strongly connected to their idea of home. However, there were contradictions, too: even though they were Armenians, many of the interviewees did not speak Armenian prior to their escape but only Russian and Azeri.
The traumatic experience triggered by the massacre and the resulting animosity has been kept alive for several generations. Thus, there is no way of finding solutions for the conflicts in this region. Maybe one more generation is necessary to find an alternative solution for a peaceful multicultural coexistence in the Caucasus.
I summarized the interviews into the categories: homeland, place of origin, citizenship refugee, ethnical coexistence, discrimination, expulsion, war, arrival, hope.

first version: trailer in collaboration with Yin-Ru Chien, duration 3:50 minutes, 2010

Konzept    concept 

in collaboration with Yingmei Duan, duration 3:40 minutes, 2010

Konzept    concept 

Nonverbale groteske, poetische, melancholische Beziehung zwischen Menschen und Gegenständen und zwischen Realität und Imagination. Es ist nicht nur eine Konversation mit Dingen, sondern auch zwischen (ost) asiatischer und (west) europäischer Kultur und deren Differenzen.